５万トンの大型水チェレンコフ宇宙素粒子観測施設スーパーカミオカンデは1991年から５年間にわたる建設期間を経たあと、1996年４月より観測を開始しました。
スーパーカミオカンデは東京大学宇宙線研究所神岡宇宙素粒子研究施設を中心に、日本、米国、韓国、中国、ポーランド、スペインからの32の大学、研究機関との共同研究で行われています。

Oftewel de SUPER-KAMIOKANDE! 

(in het kader van whatnight #4 )

http://www-sk.icrr.u-tokyo.ac.jp/sk/index-e.html 

nine years ago, the University of Tokyo’s $100 million subatomic particle observatory suffered a catastrophe. As the 12.5 million-gallon cylinder was being filled with water, one of its glass photomultiplier tubes shattered. The resulting shock wave, amplified by the high atmospheric pressure, destroyed 6,000 adjacent tubes (used to detect light emitted when particles called neutrinos collide with water molecules). “It was a complete disaster,” says UC Irvine physicist Hank Sobel, who called the facility a “giant crystal cathedral” eight years ago in Wired (“The Odyssey,” issue 6.11).

Before the breakdown, Super-K made head-lines by proving that neutrinos have actual mass. After the accident, many thought it was washed up. But repairs were completed in April, and the tank should be refilled by June. To prevent another disaster, the tubes are now protected by shrouds of fiberglass and Plexiglas. When research resumes, scientists hope to observe the decay of protons and examine how and why neutrinos morph among three "flavors." Sweet.

Super-Kamiokande is een neutrinodetector in Japan. Hij was ontworpen voor de studie van de neutrino’s afkomstig van de zon en neutrino’s ontstaan in onze atmosfeer. Er werd ook onderzoek gedaan naar de neutrino’s afkomstig van supernova-explosies in onze Melkweg. Ook het protonverval werd er onderzocht. Voor dit werk ontving professor Masatoshi Koshiba in 2002 de Nobelprijs voor Natuurkunde.
Super-Kamiokande bevindt zich 1000 m onder de grond in de Mozumi mijn van de Kamioka Mining and Smelting Co. in Hida (voorheen Kamioka), Gifu, Japan. Hij is gevuld met 50.000 ton water, omgeven door 11.000 fotomultipliers. De cilindrische structuur is 40 m hoog en heeft een diameter van 40 m. Wanneer een neutrino reageert met een atoomkern of een elektron van het water kan een deeltje gegenereerd worden dat in water sneller beweegt dan de lichtsnelheid in water (de lichtsnelheid in water is 25% trager dan in vacuüm want water heeft brekingsindex 1,33). Dit creëert een blauwe lichtkegel als gevolg van het Tsjerenkov-effect, die het optische equivalent is van de supersonische knal. Het specifieke patroon van deze lichtflits verschaft informatie over de richting van het inkomende neutrino. In geval van een atmosferisch neutrino kan men hieruit ook het type neutrino afleiden